Eero Aarnio, l’une des grandes figures design finlandais dès années 1960, fait ses études à l’école d’art et de design d’Helsinki (1954-1957). Il ouvre son agence de design en 1962, et se consacre depuis lors essentiellement à l’aménagement intérieur et au design industriel. Perpétuant la tradition initialement établit par les designers finlandais de la première moitié du XXe siècle, Aarnio à d’abord crée des meubles en matériaux naturels réalisés artisanalement notamment le tabouret en osier Jattujakkare.

Mais convaincu que « le design signifie renouvellement constant, réévaluation et croissance », il s’intéresse à la fibre de verre, dont il pressent rapidement tout le potentiel. Ses meubles les plus célèbres de cette époque sont la chaise Ball ou Globe (1962), le siège à bascule Pastille (1967) qui lui vaut le prix de l’AID (American Industriel Design) en 1968, et le fauteuil suspendu en plexiglas Bulle (1968). Ces création iconoclastes, sortes d’objets d’un âge spatial fantasmé, captent bien l’esprit des année 1960.

Pourtant, Aarnio n’adopte pas les principes de l’éphémère et du jetable chers à la culture pop. En 1973, il propose un siège ludique aux allures de jouet (quoique aux dimensions d’adulte), le Pony, vendu aux États-Unis par Stendig sous le nom de Mustang. L'objet, un peu étrange à vrai dire, est en mousse de polyuréthane recouverte de tissu. Mais comme dit Aarnio, « une chaise est une chaise... mais un siège ne doit pas nécessairement être une chaise. Cela peut être n’importe quoi du moment que c’est ergonomiquement correct ». Le Pony peut aussi bien être disposé en biais que « chevauché » vers des contrées imaginaires au gré de la fantaisie de chacun.